Bienvenidos a la sexta parte de nuestra serie sobre las normas de ASHRAE y su impacto en el diseño moderno de sistemas de climatización comerciales, la eficiencia energética y la calidad ambiental interior (CAI).
En centros sanitarios como hospitales, clínicas y residencias de ancianos, la calidad del aire interior (IAQ) es fundamental para el control de infecciones y la recuperación de los pacientes. Para garantizar un entorno seguro tanto para los pacientes como para el personal, la norma ASHRAE 170 ofrece directrices de ventilación dirigidas a los equipos de ingeniería mecánica y a los responsables de las instalaciones a la hora de diseñar sistemas de climatización para el sector sanitario.
En esta entrega de nuestra serie sobre las normas de ASHRAE, vamos a hablar de la norma 170 para centros sanitarios y de cómo los ERV pueden ayudar a cumplirla.
¿Qué es la norma 170 de ASHRAE?
Desarrollada en colaboración con la Sociedad Americana de Ingeniería Sanitaria (ASHE) y el Instituto de Directrices para Instalaciones (FGI), la norma ASHRAE 170 establece los requisitos mínimos de ventilación para los centros sanitarios. Publicada por primera vez en 2008, el objetivo principal de la Norma 170 es reducir las infecciones asociadas a la asistencia sanitaria (IAS) controlando los patógenos transportados por el aire, los vapores químicos, los bioaerosoles y parámetros ambientales como la temperatura y la humedad.
Además de la mitigación de infecciones, la Norma 170 establece requisitos prescriptivos de diseño de la ventilación para lograr el control ambiental. Esto incluye las relaciones de presión entre estancias, los recambios de aire por hora (ACH), las opciones de eficiencia energética, los niveles mínimos de filtración y el control de olores.
¿Qué instalaciones se rigen por la norma 170 de ASHRAE?
La norma ASHRAE 170 se basa en la norma ASHRAE 62.1, que establece directrices de ventilación para edificios comerciales y de viviendas plurifamiliares. Las instalaciones sanitarias aplicarán una u otra norma, dependiendo de la función del espacio. La norma 62.1 ofrece directrices para zonas sanitarias no clínicas, como oficinas administrativas, vestíbulos, salas de descanso y cafeterías. La norma 170 se aplica cuando el espacio requiere atención clínica, aislamiento de pacientes o esterilización.
Estos son algunos ejemplos de espacios sanitarios que se rigen por la norma 170:
- Hospitales y cuidados agudos: Espacios de hospitalización, bloques quirúrgicos, unidades de cuidados intensivos (UCI), servicios de urgencias, quirófanos y salas de aislamiento para infecciones transmitidas por el aire (AIIR).
- Atención ambulatoria: Clínicas de cirugía de un día, salas de intervenciones ambulatorias, centros de urgencias y centros de diálisis renal.
- Espacios clínicos especializados: Farmacias de preparación de medicamentos (salas limpias), departamentos de esterilización (SPD) y laboratorios clínicos.
- Atención residencial y de larga duración: residencias de ancianos, centros de cuidados paliativos y centros de vida asistida con espacios clínicos específicos o de enfermería especializada.
- Instalaciones veterinarias y de cuidado animal (aplicación adaptada): Aunque los códigos de salud humana no lo exigen explícitamente, los quirófanos veterinarios, las salas de aislamiento de animales y los laboratorios de investigación suelen adoptar las directrices de la Norma 170 como referencia de referencia para el control de la contaminación y los olores.
Además, hay algunos espacios en los que tanto la Norma 62.1 como la 170 establecen índices de ventilación específicos. En estos casos, las instalaciones deben aplicar el índice de renovación de aire más alto de los dos.
¿Cuáles son los aspectos clave a tener en cuenta en el diseño según la norma ASHRAE 170?
Para cumplir plenamente con la norma 170 de ASHRAE, hay que seguirla al pie de la letra en el diseño mecánico, la distribución del espacio y la supervisión continua. Para cumplir con los requisitos normativos y garantizar la seguridad de los pacientes, los equipos de ingeniería y de instalaciones deben tener en cuenta varias consideraciones de diseño:
Norma 170 de ASHRAE: consideraciones clave de diseño |
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| Control de la dirección del flujo de aire y de la presión | Algunas salas deben tener diferenciales de presión positivos para garantizar que el aire salga de las zonas de alto riesgo, o presión negativa para retener los contaminantes peligrosos en suspensión dentro de la sala. |
| Requisitos de extracción directa | El aire extraído de zonas de alto riesgo (por ejemplo, salas de información sobre infecciones, salas de servicios sucios y salas de preparación de medicamentos) debe expulsarse directamente al exterior, sin que se produzca ninguna recirculación hacia los sistemas generales de climatización del edificio. |
| Índices de renovación de aire (ACH) | El número total de renovaciones de aire por hora y las tasas de intercambio de aire fresco del exterior ayudan a diluir los contaminantes en el aire. Estas pueden llegar hasta 20 ACH y un mínimo de 4 ACH de aire exterior en zonas de alto riesgo, como los quirófanos. |
| Eficiencia energética | Las instalaciones pueden usar sistemas de recuperación de energía para reducir su consumo energético, pero estos sistemas no deben permitir que el aire de salida se mezcle con el aire de entrada. Además, en algunas salas se puede reducir la frecuencia de renovación de aire cuando no hay nadie dentro. |
| Sistemas de filtración | Las habitaciones pueden contar con filtros que van desde los MERV-8, para atrapar el polvo y las esporas de moho, hasta los MERV-16 y los filtros HEPA, para capturar bacterias, virus y gotículas respiratorias. |
| Límites estrictos de humedad | Por lo general, la humedad relativa debe mantenerse dentro de unos parámetros estrictos (normalmente entre el 20 % y el 60 %, aunque varía según la zona clínica). Una humedad elevada favorece la aparición de moho y el crecimiento bacteriano, mientras que un aire excesivamente seco aumenta las tasas de transmisión viral y genera riesgos de descargas estáticas cerca de equipos quirúrgicos delicados. |
| Control y supervisión de la calidad del aire | Los espacios críticos necesitan una supervisión continua de la calidad del aire para detectar cuándo la presión, la temperatura o la humedad de la estancia se salen de los límites especificados. La ventilación controlada según la demanda y los sistemas de automatización de edificios pueden ayudar a mantener una calidad del aire interior saludable mediante sensores y controles programados. |
El reto energético: un alto número de renovaciones de aire implica altos costes operativos
Para cumplir con los numerosos requisitos de ventilación de la Norma 170, los centros sanitarios necesitan un potente sistema de climatización que garantice renovaciones frecuentes del 100 % del aire exterior. Esto puede suponer unos altos costes de funcionamiento, ya que acondicionar el aire exterior sin tratar suele requerir enormes cantidades de energía para calentarlo, enfriarlo, humidificarlo o deshumidificarlo hasta alcanzar los valores precisos deseados en el interior.
Además, los centros sanitarios deben mover grandes volúmenes de aire para mantener las relaciones de presión. Hacer circular el aire a través de sistemas de filtración densos genera una resistencia a la presión estática significativa, lo que requiere grandes unidades de tratamiento de aire.
El tratamiento de grandes volúmenes de aire exterior y el mantenimiento de los diferenciales de presión en las estancias hacen que los sistemas de climatización sean uno de los mayores gastos en servicios públicos de hospitales, clínicas y residencias de ancianos.
La solución del sistema: desacoplamiento de la ventilación con DOAS y ERV de placa estática
Para mantener los costes operativos bajo control sin dejar de cumplir las normas de ventilación de ASHRAE, los centros sanitarios pueden recurrir a varias soluciones eficientes desde el punto de vista energético. Entre estas opciones se incluyen la separación de los sistemas de ventilación, la recuperación de energía para acondicionar el aire entrante y la reducción de la ventilación en los espacios desocupados.
Sistemas de aire exterior dedicado (DOAS):
Una unidad DOAS utiliza equipos específicos para gestionar el 100 % del aire exterior que se introduce en el interior con fines de ventilación, llevándolo directamente a los espacios ocupados o en combinación con equipos terminales locales. Al separar la ventilación del control de la temperatura ambiental, el aire exterior se filtra y se acondiciona térmicamente con recuperación de energía de alta eficiencia antes de distribuirse a través de una red de conductos independiente. Esta arquitectura desacoplada permite que cada sistema funcione en su rango de diseño óptimo, con cada función trabajando en compartimentos independientes.
Ventiladores con recuperación de energía (ERV):
Los ERV ayudan a las instalaciones a reducir el consumo energético al capturar el calor y la humedad del aire de salida de las estancias y transferirlos al aire exterior entrante. La norma ASHRAE 170 permite la recuperación de energía entre el aire de salida y el aire exterior entrante, siempre que el equipo evite la contaminación cruzada. Los ERV con núcleo de placas estáticas mantienen separadas las corrientes de aire, lo que permite a los centros sanitarios aumentar la ventilación y reducir sus costes de calefacción y refrigeración, todo ello sin riesgo de contaminación cruzada.
Ventilación controlada por demanda (DCV):
La norma 170 permite modular el flujo de aire y ajustar la temperatura principalmente mediante la reducción de caudal cuando no hay nadie. Cuando espacios como las habitaciones de pacientes, los quirófanos y las zonas de trabajo de los laboratorios están vacíos, se pueden reducir los caudales de ventilación. Este proceso se puede automatizar mediante sensores de presencia o sistemas de programación del BMS.
Variadores de frecuencia (VFD) de alta eficiencia:
Equipar los ventiladores de impulsión, retorno y extracción con variadores de frecuencia permite ajustar continuamente la velocidad de los ventiladores para adaptarse a las necesidades dinámicas de presión estática del sistema, lo que reduce exponencialmente el consumo energético de los ventiladores en condiciones de carga parcial.
Cumple la norma ASHRAE 170 con eficiencia energética
Cumplir con los estrictos requisitos de ventilación y control de infecciones de la norma ASHRAE 170 no tiene por qué suponer facturas de servicios públicos elevadas. Al integrar unidades DOAS y ERV en los sistemas de climatización, los centros sanitarios pueden garantizar continuamente un gran volumen de renovación de aire exterior, al tiempo que reducen el consumo energético de la ventilación.
Preguntas más frecuentes (FAQ)
¿Es obligatoria por ley la norma 170 de ASHRAE?
La norma 170 de ASHRAE se aplica legalmente mediante su adopción por parte de los departamentos de salud estatales, los códigos de construcción locales y las agencias federales. Cabe destacar que los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS) y la Comisión Conjunta (TJC) exigen el cumplimiento de las directrices del Facility Guidelines Institute (FGI), que incorporan oficialmente la norma ASHRAE 170 como su norma de referencia en materia de climatización.
¿Está permitida la recuperación de energía en los sistemas de climatización de los centros sanitarios?
La recuperación de energía está permitida en los sistemas de climatización de centros sanitarios siempre que se evite la contaminación cruzada. La norma 170 permite el uso de ventiladores con recuperación de energía (ERV) y ruedas de recuperación de energía entre los flujos de extracción general y de entrada de aire exterior, siempre que los equipos eviten la contaminación cruzada. En el caso de los flujos de extracción peligrosos (como los de AIIR o los de gases químicos), normalmente se requieren circuitos de serpentín con derivación, ya que separan por completo los circuitos de fluidos y eliminan cualquier posibilidad de arrastre de aire.
¿La norma ASHRAE 170 cubre todas las zonas de los centros sanitarios?
La norma ASHRAE 170 se aplica específicamente a espacios clínicos, de atención al paciente y salas médicas de apoyo en las que el control de infecciones transmitidas por el aire, los parámetros ambientales o los riesgos de contaminación afectan directamente a la seguridad de los pacientes y del personal. Las salas con funciones no clínicas deben seguir la norma ASHRAE 62.1, que establece las directrices de calidad del aire interior para edificios comerciales e institucionales.
La norma ASHRAE 170 se considera una norma especializada que se basa en los fundamentos de la norma ASHRAE 62.1. Cuando existan zonas con índices prescritos tanto en la norma 62.1 como en la 170, se utilizará el índice de renovación de aire más alto de los dos.
Ejemplos de espacios no clínicos a los que se aplica la norma ASHRAE 62.1:
- Oficinas administrativas
- Salas de espera y vestíbulos estándar
- Salas de descanso para el personal, cafeterías y comedores
- Tiendas de regalos y locales comerciales abiertos al público
- Salas de instalaciones, armarios de informática y trasteros
¿Cuáles son los cambios recientes en la edición de 2025 de la norma ASHRAE 170?
La edición de 2025 de la Norma 170 de ASHRAE incluye varias actualizaciones importantes, mejoras técnicas y ampliaciones espaciales en comparación con la edición de 2021.
Dimensionamiento de sistemas combinados (Norma 170 + Norma 62.1): Se ha revisado por completoel cálculo del aire exterior total a nivel de los sistemas. En el caso de las unidades de tratamiento de aire (AHU) que dan servicio tanto a espacios de la Norma 170 (clínicos) como a espacios de la Norma 62.1 (no clínicos), los espacios no clínicos se calculan siguiendo los procedimientos de la Norma 62.1, y los volúmenes de aire exterior de la Norma 170 se suman directamente al total del sistema.
Reducción de potencia en ambulatorios sin ocupantes: Se han ampliado y aclarado las disposiciones sobre la reducción de potencia permitida cuando no hay ocupantes, específicamente para centros de atención ambulatoria y de pacientes externos, lo que permite un mayor ahorro energético cuando los espacios clínicos están cerrados.
Geometría de suministro y descarga de aire exterior: Se han aclarado las distancias mínimas de separación entre las salidas de extracción/alivio y las tomas de aire exterior, junto con los requisitos actualizados sobre la altura de las chimeneas de descarga para configuraciones complejas de tejados (por ejemplo, proximidad a parapetos, tejados inclinados y vías de acceso para mantenimiento).
Ventilación durante la fase de construcción: Se ha reorganizado y actualizado la sección 10 para ofrecer directrices más claras sobre cómo mantener la calidad del aire interior y el control de la presión durante las reformas de los centros sanitarios y las fases de construcción en curso.
Novedades en salud conductual: amplía las funciones específicas de cada espacio para incluir espacios especializados en salud conductual (por ejemplo, habitaciones exclusivas para pacientes, salas de aislamiento y habitaciones para residentes).