QU’EST-CE QUE LA VENTILATION ET POURQUOI EST-ELLE IMPORTANTE ?
Le dernier épisode de « IAQ IQ : La qualité de l’air intérieur et vous » est le premier d’une série en trois parties sur les principes fondamentaux de la ventilation et des ventilateurs à récupération d’énergie (VRE). L’animatrice Michelle Dawn Mooney s’est entretenue avec Nick Agopian, vice-président des ventes et du marketing de RenewAire, et Ryan Marks, responsable de l’ingénierie des produits, sur ce sujet. Vous trouverez ci-dessous les principaux points soulevés lors du podcast.
- La ventilation a évolué et le débit d’air recommandé a changé au fil du temps.
- La valeur d’un air intérieur de haute qualité est énorme, car il améliore la santé et le bien-être des occupants.
- Il existe plusieurs stratégies de ventilation pour les propriétaires, la ventilation équilibrée avec récupération d’énergie étant le choix optimal.
Qu’est-ce que la ventilation et quelle est son histoire ?
La ventilation est l’introduction de l’air extérieur dans un espace intérieur, et elle a évolué au fil du temps. L’une des premières recherches sur le sujet a été menée par James Billings, un chercheur et médecin de John Hopkins des années 1870, qui a postulé que le dioxyde de carbone (CO2) était une mesure précise des émissions d’impuretés par le corps humain. Il a déterminé qu’une certaine quantité d’air frais devait être apportée à l’intérieur pour maintenir les gens en bonne santé. Il a également préconisé un volume d’air frais de 60 pieds cubes par minute (PCM) par personne. Les conclusions de Billings sont encore valables aujourd’hui, puisque la plupart des médecins et des professionnels de la santé affirment que le taux de ventilation optimal est de 50 à 60 PCM par personne.
Cependant, la mise en œuvre d’un taux de ventilation aussi élevé se heurte à des réticences en raison des pénalités énergétiques qui y sont associées. Ce point a d’ailleurs été mis en évidence lors de l’embargo pétrolier de la fin des années 1970, lorsque les prix de l’énergie sont montés en flèche. Selon le National Institute of Health (NIH), l’industrie est passée de 20-30 CFM par personne à 5 CFM par personne pour économiser de l’énergie.
Heureusement, les spécialistes du génie climatique et de l’ingénierie ont compris qu’un taux de ventilation aussi faible entraînait de graves problèmes de santé – certains réversibles et d’autres irréversibles – en raison d’une mauvaise qualité de l’air intérieur (QAI). Ainsi, entre le milieu et la fin des années 1980, un changement s’est opéré lorsque l’importance d’un air intérieur plus propre et plus sain pour la santé et le bien-être des occupants est devenue évidente. De plus, l’attention s’est portée sur les VRE en tant que moyen efficace de réduire la consommation d’énergie et les coûts de la ventilation.
Quelle est la valeur d’un air intérieur de qualité ?
L’importance cruciale d’un air intérieur de qualité a été soulignée au cours des 36 derniers mois par la pandémie de COVID-19. Agopian fait remarquer que « la QAI a une valeur immédiate. Nous savons qu’il peut y avoir dans l’air quelque chose que vous ne pouvez pas voir, respirer, goûter ou toucher et qui pourrait techniquement vous tuer en deux semaines. Nous devons comprendre que la qualité de l’air a un impact direct et proportionnel sur la qualité de notre vie ». Il a également expliqué que les résultats des tests dans les écoles peuvent s’améliorer de 12 à 18 % si leCO2 est réduit dans l’espace. En outre, une meilleure QAI favorise un meilleur sommeil et une productivité accrue. En effet, selon lui, RenewAire joint le geste à la parole et fournit un taux de CFM élevé dans l’ensemble du bâtiment. Dans certains espaces, tels que le centre de formation, la cafétéria et le gymnase, il n’y a absolument aucune recirculation de l’air.
Marks accorde une grande importance à une QAI saine pour sa famille à la maison, où son système de ventilation apporte autant d’air frais que possible. Marks a déclaré que dans sa résidence, il y a 40 CFM par personne, ce qui représente une énorme quantité d’air. Il a déclaré : « J’ai deux jeunes filles et je veux qu’elles soient en bonne santé et je veux m’assurer qu’elles respirent un air de la meilleure qualité possible. C’est ce que je fais pour mon travail, il est donc logique que je le fasse aussi pour mes enfants. J’encourage les autres à faire de même, car vous pourriez être surpris par la mauvaise qualité de votre air intérieur.
Quelles sont les stratégies de ventilation dont disposent les propriétaires pour améliorer la QAI ?
Marks a résumé les quatre stratégies de ventilation permettant aux propriétaires d’améliorer la QAI :
- Ventilation naturelle : Il s’agit de l’option la plus simple, qui consiste à ouvrir une fenêtre.
- Ventilation par extraction uniquement : Vous pouvez évacuer l’air à l’aide d’un ventilateur d’extraction, généralement un ventilateur de salle de bains, et l’air sera réinfiltré par toutes les ouvertures de la structure.
- Ventilation par apport d’air : Il s’agit d’une ventilation mécanique qui consiste à faire entrer de l’air dans une structure et à le laisser s’échapper par de petites micro-ouvertures à l’intérieur de la maison.
- Ventilation équilibrée : Vous faites entrer de l’air filtré de haute qualité et vous en faites sortir en même temps. En fait, vous contrôlez le point d’entrée et le point de sortie de l’air.
Il a poursuivi en disant qu’aujourd’hui, en raison de l’énorme intégrité de l’étanchéité des structures, l’air ne peut plus passer par ces ouvertures directes. Au lieu de cela, l’air traverse la structure par un chemin complexe entre les montants, à travers les murs et par-dessus et entre les isolants. Vous faites donc entrer de l’air qui était propre, mais qui pourrait ne plus l’être.
Agopian a ensuite précisé qu’une ventilation équilibrée est la manière assurée de remplacer un pied cube d’air intérieur vicié par un pied cube d’air extérieur frais et propre. Il a déclaré que c’était le seul moyen de garantir un déplacement positif des contaminants générés en interne.
Comment appliquer la ventilation avec récupération d’énergie ?
Lors du choix d’une stratégie de ventilation particulière, il convient également de se demander si la récupération d’énergie doit également être appliquée. De nombreuses personnes considèrent qu’il s’agit d’un coût supplémentaire, mais ce n’est pas le cas. Agopian explique pourquoi : « Avec la récupération d’énergie, vous récupérez l’énergie que vous avez dépensée pour refroidir et déshumidifier ou chauffer et humidifier l’air extérieur entrant à l’intérieur. Ainsi, lorsque vous envisagez une ventilation équilibrée avec récupération d’énergie, les retours sur investissement peuvent aller de deux ans à quatre ans environ. Si l’on considère une structure telle qu’une maison, un immeuble de bureaux, un condo, une école ou autre, ces structures sont construites pour durer plus de 25 ans. Il y a donc un coût initial pour les deux ou quatre premières années, après quoi le système de récupération d’énergie vous rembourse.
Agopian a déclaré : « 60 CFM, c’est ce dont nous avons besoin pour être en bonne santé et productifs dans l’environnement bâti, dans lequel nous passons 90 % de notre temps. Mais comment rationaliser cela ? Comment passer de 15-20 CFM par personne à 60 CFM ? Le meilleur moyen d’atteindre cet objectif tout en respectant les exigences du code de l’énergie est une ventilation équilibrée avec récupération d’énergie ».
Marks a renchéri sur ce point. « Je fais 40 CFM à la maison, mais je fais aussi de la récupération d’énergie pour ne pas avoir à payer l’énorme pénalité. J’accorde une grande importance à l’air frais, en particulier pour mes enfants. Cela signifie que je fais entrer plus d’air, et plus d’air signifie plus de récupération d’énergie. Par conséquent, si vous accordez de l’importance à l’air frais, vous voudrez également récupérer de l’énergie.
Agopian a conclu le podcast en citant une étude du Lawrence Berkeley Lab: « Dans l’ensemble, le nombre d’améliorations de la santé statistiquement significatives rapportées avec l’augmentation des taux de ventilation a largement dépassé les améliorations fortuites anticipées de la santé. » Qu’est-ce que cela signifie, demande Agopian ? Selon lui, cela montre que l’augmentation de la ventilation améliore votre santé, tout comme d’autres activités positives. Agopian conclut : « Je ne dis pas qu’il faut arrêter de faire de la gym, de mal manger ou de ne dormir que deux heures par nuit. Ce que je dis, c’est qu’il faut continuer à le faire et augmenter la ventilation, car cela est tout aussi bénéfique pour la santé ».
