La necesidad de sistemas de aire exterior dedicados (DOAS)
Que los edificios comerciales necesiten un 100% de aire exterior para cumplir las normas de ventilación y mantener la calidad del aire interior (CAI) no es nada nuevo en el mundo de la ingeniería. Sin embargo, la pandemia de COVID-19 ha hecho que se reclame una mayor ventilación para mejorar aún más la IAQ y la salud de los ocupantes, lo que ha supuesto un reto para los sistemas tradicionales de HVAC.
La principal responsabilidad de una unidad de aire exterior 100% es preacondicionar el aire entrante. En este proceso, el sistema gestiona inherentemente grandes cargas de calefacción y refrigeración. Los sistemas tradicionales tienen dificultades para introducir aire exterior en un entorno en el que se deshumidifica y refrigera a la vez. Por eso muchos están recurriendo a los sistemas de aire exterior dedicados (DOAS) con recuperación de energía.
Entonces, ¿cómo resuelve DOAS las carencias de la climatización convencional, potenciando la eficiencia, el ahorro y un aire más sano?
Cómo funciona DOAS
Una DOAS funciona de forma muy diferente a los sistemas de climatización. He aquí cómo.
Desacoplamiento
Una unidad DOAS utiliza un equipo independiente para acondicionar el aire exterior que se introduce en el interior para la ventilación, y luego suministra el aire a cada espacio ocupado. Esto se hace directamente o junto con unidades terminales o centrales de climatización que dan servicio a esas mismas zonas, que mantienen la temperatura del espacio. El aire exterior pasa por un proceso de filtrado y atemperado con recuperación eficiente de energía y lo distribuye por el espacio en conductos independientes de la calefacción y la refrigeración. La ventaja de esto es un control óptimo con cada función en silos.
Recuperación de energía
Añadir la recuperación de energía minimiza significativamente las cargas de calefacción y refrigeración y, por tanto, puede reducir el tamaño de los equipos de climatización necesarios para acondicionar el aire. Una unidad DOAS utiliza un núcleo de placas estáticas y flujo cruzado para separar la corriente de aire interior contaminado saliente de la corriente de aire fresco entrante, transfiriendo simultáneamente la energía total (calor y vapor de agua) entre las dos corrientes de aire. Esto significa que las corrientes de aire no se mezclan y los contaminantes no se transfieren a través de las placas de separación. En invierno, eso significa que el aire exterior frío y seco se precalienta y humidifica con el aire interior caliente saliente, y en verano, el aire exterior cálido y húmedo se preenfría y deshumidifica con el aire interior climatizado saliente.
Una DOAS que incluya recuperación de energía acondicionará el aire exterior de la forma más sostenible. Como las unidades de climatización funcionan de forma independiente, puedes reducir el tamaño de los equipos y ahorrar más.
Optimización del tamaño
La optimización del diseño del sistema incluye un dimensionamiento adecuado, una potencia mínima del ventilador y menos caídas de presión. Cuando un sistema no está correctamente dimensionado y es innecesariamente grande, es más probable que se desperdicie energía. Con una configuración DOAS, tendrás una huella más pequeña para la calefacción y la refrigeración. Esto reduce la cantidad de ciclos cortos. También proporciona un sistema que funciona de forma más eficiente y, por tanto, reduce los costes energéticos.
Como resultado, tu edificio puede superar los requisitos mínimos y responder a las nuevas exigencias de calidad del aire impulsadas por COVID-19.
Sin un DOAS con recuperación de energía, la ventilación y la deshumidificación no son eficaces. Muchas partes del mundo tienen aire caliente y húmedo durante las estaciones más cálidas. Llevar ese aire al interior requiere un tratamiento sustancial para deshumidificar el aire entrante y que resulte cómodo para los ocupantes. Un sistema típico de calefacción, ventilación y aire acondicionado se esfuerza por hacerlo, e incluso cuando lo consigue puede hacer que aumente la proliferación de moho. Este equipo convencional no tiene el diseño adecuado para hacer el mejor trabajo. Además, consume mucha energía.
Por el contrario, las DOAS con capacidad de recuperación de energía pueden manejar esos entornos. Su diseño único de separar la ventilación de la calefacción y la refrigeración lo hace mucho más manejable. Puedes aplicarlo a muchos espacios, incluidos los de alta ocupación (multifamiliares, instituciones, etc.) o cualquier área interna insalubre o llena de gérmenes, como los hospitales.
DOAS gana con los números
Muchos edificios quieren disminuir el consumo de energía por una veintena de razones, una de las cuales es la reducción de costes. Una DOAS con recuperación de energía puede aumentar realmente la ventilación por encima de las normas mínimas del código sin aumentar la factura energética. Los expertos coinciden en que es una buena inversión, con una elevada tasa interna de rendimiento y un plazo de amortización relativamente corto.
Debate adicional sobre DOAS
Recientemente organizamos una mesa redonda sobre cómo funciona DOAS para reducir el consumo de energía y ahorrar costes, mejorando al mismo tiempo la IAQ. Entre los expertos se encontraban Nick Agopian y Alex Smith, de RenewAire, junto con Rich Gerbe, director general y cofundador de HIGHMARK NY LLC. Obtén más información sobre la tecnología DOAS, la ventilación y la calidad del aire interior en nuestra mesa redonda.