Exploración de fondos públicos para mejoras de la eficiencia energética en escuelas K-12

¿Sabías que los distritos escolares K-12 de Norteamérica gastan casi 8.000 millones de dólares anuales en costes energéticos, el segundo mayor gasto después de los salarios de los profesores? Y lo que es más, los presupuestos limitados y el envejecimiento de las instalaciones escolares pueden dar lugar a un mantenimiento diferido, con estimaciones actuales de alrededor de 270.000 millones de dólares necesarios para reparaciones de infraestructuras, según el Departamento de Energía de EEUU.

En una época en la que la sostenibilidad y la eficiencia energética están a la vanguardia de las iniciativas mundiales, las instituciones educativas desempeñan un papel fundamental en el fomento de estos valores entre las generaciones futuras. Afortunadamente, en toda Norteamérica se dispone de diversos fondos y ayudas públicas para fomentar las mejoras de la eficiencia energética en los centros escolares K-12. En esta entrada del blog, entraremos en detalle en las ayudas económicas que son posibles para ayudar a conseguir un futuro más ecológico y sostenible para los centros escolares K-12.

Antes de entrar en materia, echa un vistazo a nuestras anteriores entradas de blog sobre las ventajas de mejorar la calidad del aire interior (IAQ) mediante ventiladores de recuperación de energía (ERV) en centros de enseñanza primaria y secundaria: Aulas más sanas, mentes más sanas, planeta más sano gracias a los ERV y Respirar aire fresco en el aprendizaje: Los beneficios cognitivos de los ERV en las aulas K-12. Examinemos ahora los fondos públicos disponibles para mejorar la eficiencia energética en los centros escolares K-12.

Programa Renovar las Escuelas de América

En la actualidad, la mayor iniciativa es el Programa Renovar las Escuelas de Estados Unidos, del Departamento de Energía (DOE), dotado con 500 millones de dólares, para promover mejoras de energía limpia en las escuelas públicas K-12 de todo el país. Esta inversión, la primera en su género, tiene por objeto ayudar a las comunidades escolares a realizar mejoras energéticas que reduzcan el consumo y los costes de la energía, mejoren la calidad del aire y establezcan entornos de aprendizaje más saludables.

A través de subvenciones y oportunidades de financiación, el DOE apoya proyectos que van desde la mejora de los sistemas de calefacción, ventilación y aire acondicionado hasta la modernización del alumbrado y la instalación de energías renovables. Aprovechando estos recursos, los centros de enseñanza primaria y secundaria no sólo pueden reducir su huella medioambiental, sino también los costes de los servicios públicos, liberando así fondos adicionales para fines educativos.

El Programa Renovar las Escuelas de América puso en marcha su primera ronda de financiación en 2022. Hasta la fecha, ha invertido 182,5 millones de dólares en distritos escolares públicos de toda América. Ya están abiertas las solicitudes para la segunda ronda de financiación: El Premio Renovar las Escuelas de América 2024. Al igual que el Premio Renovar las Escuelas de América de 2022, el premio de 2024 financiará mejoras de infraestructuras energéticamente eficientes y limpias en distritos de todo el país. El proceso de solicitud se cerrará el 13 de junio de 2024.

Subvenciones para inversiones en infraestructuras escolares

En enero de 2024 se anunciaron varias subvenciones nuevas para mejorar la infraestructura de las escuelas estadounidenses. Se trata de ocho subvenciones por un total de más de 37 millones de dólares a lo largo de cinco años en el marco del programa Supporting America’s School Infrastructure (SASI) y una por 10 millones de dólares a lo largo de cinco años en el marco del programa National Center on School Infrastructure (NCSI).

Esta inversión de 47 millones de dólares, concedida por el Departamento de Educación de EE.UU., pretende reforzar la capacidad de los estados para apoyar mejoras en todos los distritos escolares. Estas subvenciones pretenden proporcionar un acceso más equitativo a entornos de aprendizaje sanos, sostenibles y modernos para todos los alumnos.

Créditos fiscales de la Ley de Reducción de la Inflación

La Ley de Reducción de la Inflación (IRA) ofrece la mayor inversión en energía limpia de la historia de EEUU. La Ley también crea una oportunidad única para que los distritos escolares K-12 aprovechen los créditos fiscales federales para financiar inversiones en infraestructuras de energía limpia y reducir costes. Los distritos escolares pueden solicitar determinados créditos fiscales por energía limpia y recibir fondos directamente del Servicio de Impuestos Internos (IRS) para sus proyectos o inversiones que cumplan los requisitos. Por ejemplo, los distritos escolares que cumplan los requisitos subyacentes pueden solicitar créditos fiscales para la energía limpia, incluidos el Crédito Fiscal a la Inversión (48, 48E) y el Crédito Fiscal a la Producción (45, 45Y).

Programa Escuelas Eficaces y Saludables

Otro recurso valioso para los centros de enseñanza primaria y secundaria que deseen mejorar su eficiencia energética es el Programa de Escuelas Eficientes y Saludables, dirigido por el DOE y administrado por el Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley (LBL). Esta iniciativa se centra en la creación de entornos de aprendizaje más saludables y energéticamente eficientes, abordando las condiciones de IAQ, confort térmico e iluminación.

Aunque no proporciona financiación directamente, unirse al programa ofrece acceso a una red de expertos y recursos dedicados a optimizar energéticamente los ambientes interiores para el bienestar de los alumnos y el éxito académico. Desde la realización de auditorías energéticas hasta la facilitación de sesiones de formación del personal, el programa proporciona apoyo durante todo el proceso de mejora, garantizando que los centros escolares alcancen sus objetivos de sostenibilidad de forma eficaz y asequible.

Iniciativas específicas estatales: California y Nueva York

Varios estados también están ofreciendo fondos públicos para mejoras de la eficiencia energética en escuelas K-12. Por ejemplo, California ya ha concedido más de 1.700 millones de dólares a centros escolares para que planifiquen e instalen mejoras de la eficiencia energética, y más adelante, en 2024, se pondrán a su disposición más fondos. Entre ellos figuran el Programa Escuelas Brillantes, que ayuda a identificar las oportunidades de ahorro energético más rentables para los centros escolares, y la Ley de Ayuda a la Conservación Energética, que ofrece préstamos sin intereses a los centros escolares públicos para proyectos de eficiencia energética. Para estar informado de cuándo estarán disponibles estos fondos, haz clic en los enlaces de cada iniciativa que aparecen más arriba y suscríbete a las alertas.

El estado de Nueva York también ha intensificado su apoyo a las instalaciones educativas K-12. Las escuelas del estado disponen ahora de 100 millones de dólares a través de la Iniciativa de Escuelas Limpias y Verdes para ayudar a poner en marcha proyectos de sostenibilidad medioambiental. En concreto, la iniciativa pretende reducir las cargas energéticas de los centros escolares, descarbonizar las carteras de edificios, mejorar la calidad del aire interior y apoyar las iniciativas de energía limpia.

Consigue fondos públicos ventilando con ERV RenewAire

El principal reto para crear un aire interior más sano y limpio en las escuelas K-12 es la necesidad de más energía, y por tanto mayores costes, para aumentar la ventilación. Sin embargo, las ERV ofrecen una solución eficaz a este obstáculo al mejorar la calidad del aire interior de forma energéticamente eficiente, rentable y sostenible.

Las ERV cambian el aire viciado del interior por aire fresco del exterior al tiempo que recuperan energía de la corriente de aire de escape, optimizando así tanto la calidad del aire interior como la eficiencia energética. Como resultado, al implantar ERV en los proyectos de ventilación, los colegios K-12 podrán optar a fondos públicos en programas como los que se enumeran en esta entrada del blog. Para saber cómo es posible, ponte en contacto con RenewAire hoy mismo para obtener más información.

De hecho, el DOE fomenta el uso de ERV en la readaptación de los sistemas HVAC existentes para mejorar la IAQ y ahorrar energía: «Los sistemas de ventilación energéticamente eficientes también incorporan ventilación con recuperación de energía. Los sistemas de ventilación sin ERV desperdician energía al expulsar el aire enfriado o calentado del edificio. Como resultado, los sistemas de acondicionamiento de espacios consumen más energía para recalentar o enfriar el aire fresco traído del exterior. Los ERV transfieren la energía entre las corrientes de aire exterior de suministro y de escape. Esto evita que el sistema de ventilación desperdicie energía y puede aumentar sustancialmente la eficiencia.»

En resumen

A medida que crece la demanda de eficiencia energética y sostenibilidad, los centros de enseñanza primaria y secundaria se enfrentan a una presión cada vez mayor para modernizar sus instalaciones y reducir su impacto medioambiental. Afortunadamente, hay una gran cantidad de fondos y recursos públicos disponibles para apoyar estos esfuerzos en toda Norteamérica. Desde el Programa Renovar las Escuelas de América hasta las subvenciones del DOE, pasando por iniciativas como el Programa Escuelas Eficientes y Saludables, las instituciones educativas K-12 tienen acceso a una amplia gama de oportunidades para financiar mejoras de la eficiencia energética.

Aprovechando estos recursos eficazmente, los centros de enseñanza primaria y secundaria no sólo pueden reducir sus costes de funcionamiento y sus emisiones de carbono, sino también crear entornos de aprendizaje más saludables y confortables tanto para los alumnos como para el personal.

Para más información sobre cómo las ERV mejoran la IAQ en los centros escolares K-12 de forma energéticamente eficiente, creando así aulas y mentes más sanas, así como un planeta más sano, haz clic aquí.