WAUNAKEE, WI – Chuck Gates, cofundador y director general del fabricante de HVAC RenewAire, de Waunakee, Wisconsin, se jubila y deja un legado empresarial sostenible que perdurará para ayudar a reducir aún más el uso de combustibles fósiles en el planeta y promover la gestión medioambiental a largo plazo.
Este pionero de las energías renovables y la conservación de la energía, de 68 años, ayudó a convertir a RenewAire en uno de los principales fabricantes de ventiladores de recuperación de energía (ERV) y sistemas dedicados de aire exterior (DOAS ) del sector de la climatización, basados en la tecnología de núcleo entálpico de placa estática. La empresa privada lleva más de 20 años consecutivos registrando un aumento medio de las ventas de dos dígitos.
Scott Forest, Presidente, que se incorporó a la empresa en 2015, supervisará ahora todas las operaciones. Forest fue Director Global de Mejora Continua en Trek Bicycle Corp. y también ocupó altos cargos en las Fuerzas Aéreas de EE.UU. Forest encabezó el traslado de RenewAire a su sede actual en 2017 y su inversión multimillonaria en integración vertical recientemente completada para automatizar la fabricación de chapas metálicas. «Scott se compromete a continuar la misión de RenewAire de fabricar productos que marquen una diferencia positiva para el planeta y sus habitantes», dijo Gates.
La historia se remonta a 1978
Gates y dos socios fundaron la empresa en 1978 bajo el nombre de Solar Specialists, poco después de que el primer embargo y la escasez de petróleo árabes despertaran un incipiente interés general por las energías renovables. El primer gran contrato de Solar Specialists fue la instalación de 200 sistemas solares de agua caliente sanitaria para la empresa de servicios públicos Wisconsin Power and Light. La empresa amplió gradualmente su oferta de productos para incluir turbinas eólicas, fotovoltaica, construcción solar pasiva y ventiladores de recuperación de energía (ERV). Más tarde, la empresa pasó a llamarse Altech Energy para reflejar su amplio enfoque en la producción y conservación de energía.
La incorporación de las ERV fue el resultado del sellado de los edificios por parte de la nación para reducir el consumo de energía, lo que dio lugar a preocupaciones sobre la calidad del aire interior (IAQ) tanto residencial como comercial. Las deficiencias de IAQ inspiraron a Gates y a un socio, Doug Steege, que permaneció en RenewAire como vicepresidente de ventas/marketing hasta 2016, a centrarse finalmente en la fabricación de ERV como la solución más eficiente energéticamente para las deficiencias de IAQ de los edificios.
En 1996, la empresa decidió centrarse exclusivamente en la fabricación de ERV como medio más eficaz de reducir el consumo de energía y la presión sobre los recursos naturales. En 2000, con la ayuda de nuevos accionistas, se estableció la marca RenewAire y la empresa empezó a fabricar sus propios ERV residenciales y comerciales con su propia marca. La marca era originalmente NewAire, pero un fabricante de campanas extractoras ya la había registrado. El prefijo «Re» se añadió cautelosamente al nombre en una época en que la energía renovable era ridiculizada y estaba fuera del favor del público. «Las actitudes han cambiado desde entonces y hoy la marca RenewAire es de oro», dijo Gates.
Antes de fundar la empresa, Gates era capitán profesional con licencia, puesto que le llevó a todos los océanos y dio el equivalente a tres vueltas al mundo antes y durante su temprana carrera en el sector de las energías renovables. «Es hora de volver a la aventura y la diversión después de trabajar duro durante 43 años», dijo Gates, que es antiguo miembro de la Sociedad Americana de Ingenieros de Calefacción, Refrigeración y Aire Acondicionado (ASHRAE), de la Sociedad de Ingenieros de Fabricación (SME) y del comité ejecutivo del Centro de Fabricación de Respuesta Rápida (QRM)-Universidad de Wisconsin, Madison.
Además de la ocasional actuación como capitán de yate, el muy activo Gates mantendrá sus muchas aficiones de practicar windsurf, tocar música, esquiar a campo traviesa y alpino, jugar al fútbol, navegar sobre hielo, hacer snowboard y otras actividades. Una vez disuelto su cargo de director general de la empresa, Gates permanecerá en calidad no asalariada de asesor de RenewAire.
El futuro de RenewAire es brillante
La impresionante experiencia de Forest en metodología de fabricación, organización y liderazgo llevará a RenewAire al siguiente nivel. «Hay enormes ventajas para RenewAire con Scott Forest», dijo Gates. «Es cinturón negro Lean Six Sigma, formador certificado QRM Nivel II y aporta muchas ideas nuevas a la estrategia de fabricación de alta mezcla y bajo volumen de la empresa que continuarán el éxito que iniciamos en RenewAire.»
Gates deja un legado de conservación y energías renovables con altibajos a lo largo de su carrera, pero tras su jubilación, presume de un ascenso vertiginoso sin techo previsible. «Hacer el bien (gestión medioambiental), en realidad puede ser bueno para los negocios», dijo Gates. «Si te centras en algo que es bueno para el planeta, frente a los meros motivos lucrativos, en realidad puedes crear una ventaja competitiva en los negocios».