Publicado originalmente el 5 de noviembre de 2021 | Última actualización: 13 de agosto de 2026
La necesidad de sistemas de aire exterior dedicados (DOAS)
Los edificios comerciales que necesitan un 100 % de aire exterior para cumplir con las normas de ventilación —como la norma 62.1 de ASHRAE— y mantener la calidad del aire interior (IAQ) no son nada nuevo en el mundo de la ingeniería. Sin embargo, las directrices posteriores a la pandemia han impulsado la demanda de mayores índices de ventilación para mejorar aún más la salud de los ocupantes, lo que ha supuesto graves retos operativos para los equipos tradicionales de climatización.
La función principal de una unidad de aire exterior al 100 % es preacondicionar el aire de ventilación que entra. En este proceso, el sistema gestiona de forma inherente enormes picos de carga de calefacción y refrigeración, además de altos niveles de humedad. A los sistemas tradicionales de climatización les cuesta introducir aire exterior sin tratar y, al mismo tiempo, controlar la temperatura de los espacios y gestionar las cargas de deshumidificación latente. Por eso, los ingenieros mecánicos y los responsables de instalaciones están optando por sistemas dedicados de aire exterior (DOAS) con recuperación total de energía.
Entonces, ¿cómo resuelve DOAS las deficiencias de rendimiento de los sistemas de climatización convencionales para mejorar la eficiencia, ahorrar en la factura de la luz y conseguir un aire interior más saludable?
Cómo funciona DOAS
Una unidad DOAS funciona de forma totalmente diferente a los equipos estándar de climatización con recirculación. Te lo explico:
Desacoplamiento
Una unidad DOAS utiliza equipos específicos para tratar el 100 % del aire exterior que se introduce en el interior con fines de ventilación, y lo distribuye directamente a los espacios ocupados o junto con equipos terminales locales (como sistemas VRF, serpentines de agua refrigerada o bombas de calor) que dan servicio a esas mismas zonas para mantener los puntos de consigna térmicos de las estancias. Al separar la ventilación del control de la temperatura ambiental, el aire exterior se filtra y se acondiciona térmicamente con recuperación de energía de alta eficiencia antes de distribuirse a través de una red de conductos independiente. Esta arquitectura desacoplada permite que cada sistema funcione dentro de sus parámetros óptimos de diseño, con cada función operando en su propio ámbito específico.
Recuperación de energía
La integración de la recuperación total de energía neutraliza en gran medida las cargas del aire exterior, lo que permite a los diseñadores de sistemas mecánicos reducir el tamaño de los equipos principales de calefacción y refrigeración. Un DOAS con recuperación de energía utiliza un núcleo entálpico de placas estáticas y flujo cruzado para aislar la corriente de aire viciado que sale del interior del aire fresco que entra desde el exterior. Es durante este proceso cuando se transfiere la energía total (calor sensible y vapor de agua latente) entre las dos corrientes de aire.
Como las corrientes de aire están separadas físicamente mediante placas de separación especiales, se evita la contaminación cruzada, los cortocircuitos y la transferencia de contaminantes:
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Funcionamiento en invierno: El aire exterior, frío y seco, se precalienta y se humidifica gracias al aire caliente que sale del interior.
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Funcionamiento en verano: El aire exterior, caliente y húmedo, se enfría previamente y se deshumidifica gracias al aire interior acondicionado que sale del sistema.
Soluciones comerciales en acción: la serie DN de RenewAire
Unidades como las de la serie DN de RenewAire son un buen ejemplo de este enfoque, ya que combinan la recuperación total de energía mediante placas estáticas con un rendimiento comercial flexible:
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Recuperación total de energía integrada: A diferencia de las soluciones DOAS estándar, todos los modelos DN incluyen núcleos entálpicos de placas estáticas integrados, lo que maximiza la eficiencia al preacondicionar el aire exterior entrante para reducir drásticamente los gastos de suministros.
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Gama versátil de caudal de aire: con un caudal de entre 375 y 4.950 CFM, la serie DN ofrece una plataforma escalable adaptada a instalaciones comerciales de distintos tamaños.
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Configuración flexible: Disponible tanto en versión para interiores como para azoteas (exteriores), para adaptarse fácilmente a las limitaciones específicas de espacio arquitectónicas y mecánicas.
Optimización del tamaño: cómo evitar la «penalización por sobredimensionamiento»
Cuando los ingenieros recurren a los sistemas convencionales de climatización para gestionar un 100 % de aire exterior, se ven obligados a sobredimensionar enormemente los equipos principales para hacer frente a las cargas máximas de calefacción, refrigeración y humedad. Pero más grande no significa mejor: los sistemas sobredimensionados tienen dificultades en condiciones típicas de carga parcial, lo que se traduce en un derroche de dinero en facturas de servicios públicos y en un ambiente interior incómodo y húmedo.
La ventilación desacoplada elimina esta «penalización por sobredimensionamiento» gracias a un dimensionamiento preciso del sistema y a un espacio físico optimizado:
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Infraestructura a medida: Como el DOAS se encarga de la parte más pesada del preacondicionamiento del aire exterior, se puede reducir el tamaño de los equipos principales de calefacción y refrigeración, lo que reduce drásticamente los costes iniciales de inversión y ahorra espacio para las instalaciones mecánicas.
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Máxima eficiencia a carga parcial: las unidades zonales con el tamaño adecuado funcionan de forma más fluida y durante más tiempo, lo que evita los ciclos cortos, alarga la vida útil de los equipos y reduce drásticamente las facturas mensuales de energía.
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Flexibilidad de los serpentines DX integrados: Para espacios mecánicos reducidos, opciones como el galardonado sistema integrado de serpentines HE+DX de RenewAire combinan la recuperación total de energía con serpentines de refrigeración/calefacción de expansión directa (DX) en una sola unidad. Esto elimina la necesidad de armarios de serpentines separados y voluminosos, a la vez que ofrece a los diseñadores un control preciso de la temperatura y la humedad.
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Cómo hacer frente a los climas húmedos: En las regiones cálidas y bochornosas, los sistemas de climatización estándar no tienen la capacidad latente necesaria para deshumidificar grandes volúmenes de aire exterior, lo que hace que los espacios sean propensos a la aparición de moho y a que los ocupantes se sientan incómodos.
Un DOAS con recuperación total de energía —que cuenta con opciones de serpentines DX integrados— está diseñado específicamente para hacer frente a estos entornos con alta latencia, eliminando la humedad antes de que llegue al espacio, de modo que las instalaciones puedan superar holgadamente los estándares de calidad del aire interior sin pasarse del presupuesto energético.
Aplicaciones clave del DOAS
Al separar el sistema de ventilación del de climatización, el DOAS resulta ideal para edificios de alto rendimiento, normas ecológicas estrictas como la ASHRAE 189.1 y entornos especializados con grandes exigencias:
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Espacios educativos: Instalaciones como los laboratorios de química, los gimnasios y las cafeterías necesitan un volumen mucho mayor de aire exterior continuo para eliminar los gases, controlar la humedad y eliminar las altas cargas metabólicas de los usuarios. Un sistema DOAS acondiciona previamente este gran volumen de aire exterior, cumpliendo con los requisitos normativos sin sobrecargar los sistemas principales de calefacción y refrigeración.
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Sanidad y laboratorios: Los entornos estériles y las instalaciones para pacientes requieren un intercambio continuo de aire exterior a gran volumen. La recuperación de energía mediante placas estáticas acondiciona el aire fresco y, al mismo tiempo, mantiene las corrientes de aire completamente separadas para evitar la contaminación cruzada.
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Viviendas multifamiliares y residencias para personas mayores: Los espacios residenciales de alta densidad necesitan un control constante de la humedad para proteger la envolvente del edificio, evitar la aparición de moho y mantener el confort de los residentes.
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Proyectos LEED, WELL y de consumo energético neto cero: Cualquier instalación comercial que aspire a obtener certificaciones ecológicas de primer nivel o a alcanzar objetivos de consumo energético neto cero recurre al sistema DOAS para eliminar el gasto energético que supone el aire de ventilación necesario.
DOAS gana con los números
Los propietarios de edificios se ven sometidos a una presión cada vez mayor para reducir el consumo energético de referencia y bajar los costes de explotación. Un sistema DOAS con recuperación total de energía permite a las instalaciones aumentar considerablemente la ventilación con aire exterior por encima de los mínimos exigidos por la normativa sin que se disparen las facturas de servicios públicos. A la hora de evaluar los indicadores de rendimiento financiero —como los análisis de costes del ciclo de vida, el valor actual neto (VAN) y la tasa interna de rentabilidad (TIR)—, los expertos coinciden en que los sistemas DOAS con recuperación de energía son una inversión excepcional, con un rápido periodo de amortización y un ahorro operativo a largo plazo..
Debate adicional sobre DOAS
Hace un tiempo organizamos una mesa redonda sobre cómo las estrategias DOAS reducen los costes energéticos y, al mismo tiempo, mejoran notablemente la calidad del aire interior. Los expertos del sector Nick Agopian y Alex Smith, de RenewAire, estuvieron acompañados por Rich Gerbe, director general y cofundador de HIGHMARK NY LLC, para analizar el diseño de los sistemas, el cumplimiento de la normativa y la aplicación práctica sobre el terreno.
[Mira la mesa redonda completa para saber más sobre la tecnología DOAS, las estrategias de ventilación y la calidad del aire interior.]
Preguntas más frecuentes (FAQ)
¿Qué es un sistema dedicado de aire exterior (DOAS)?
Un sistema dedicado de aire exterior (DOAS) es una unidad especializada de climatización diseñada para gestionar el 100 % del aire de ventilación exterior que entra en un edificio, acondicionándolo por separado del equipo principal de calefacción y refrigeración. Al separar el tratamiento de la ventilación del control de la temperatura del espacio, un DOAS gestiona la humedad, la filtración y el suministro de aire fresco de forma independiente, lo que permite que los sistemas principales de calefacción y refrigeración funcionen con la máxima eficiencia.
¿Cuál es la diferencia entre los sistemas DOAS y los sistemas tradicionales de climatización?
La principal diferencia es que los sistemas tradicionales de climatización mezclan el aire interior recirculado con el aire de ventilación exterior en una sola unidad, mientras que un DOAS separa la ventilación por completo en un sistema independiente. Las unidades tradicionales tienen dificultades para gestionar simultáneamente grandes cargas de deshumidificación y ventilación, mientras que un DOAS acondiciona el 100 % del aire exterior antes de distribuirlo a las zonas ocupadas o a las unidades terminales locales.
¿Puede un DOAS mejorar la eficiencia energética?
Sí, si la unidad incluye recuperación de energía. Un DOAS está diseñado, por naturaleza, para suministrar un 100 % de aire exterior a un espacio; no está pensado automáticamente para optimizar la eficiencia energética por sí solo. Ahí es donde la recuperación total de energía se convierte en un aliado fundamental. En las unidades DOAS de RenewAire, se utilizan núcleos entálpicos de placas estáticas para transferir el calor sensible y la humedad latente entre las corrientes de aire de salida y de entrada. Al preacondicionar el aire exterior que entra, una unidad DOAS de RenewAire puede reducir drásticamente las cargas energéticas de la ventilación.
¿Todas las unidades DOAS vienen con recuperación de energía?
No, no todos los sistemas de aire exterior dedicado (DOAS) incluyen recuperación de energía. Un DOAS se define por su función principal —suministrar aire exterior acondicionado al 100 % de forma independiente de los equipos locales de calefacción y refrigeración— más que por la presencia de un componente de recuperación de energía. Sin embargo, aunque existen unidades DOAS básicas sin recuperación de energía, a menudo es necesario incorporar un sistema de recuperación total de energía con placas estáticas para cumplir con las normativas energéticas actuales (como ASHRAE 90.1 y 189.1), optimizar el rendimiento del edificio y evitar graves penalizaciones energéticas.
Si quieres saber más, échale un vistazo a nuestro informe técnico sobre la norma ASHRAE 189.1 y las unidades DOAS.
¿Qué tipos de aplicaciones comerciales sacan mayor partido al DOAS?
El sistema DOAS es ideal para instalaciones que necesitan altos caudales de ventilación, un control preciso de la humedad o el aislamiento de corrientes de aire independientes. Entre sus principales aplicaciones se incluyen los centros de educación primaria, secundaria y superior (como laboratorios de química, gimnasios y comedores), centros sanitarios y laboratorios, complejos residenciales multifamiliares, residencias para personas mayores y espacios comerciales de alta densidad.