Trane et RenewAire se sont associés à l’Engineering Summer Program (ESP) de l’Université du Wisconsin-Madison pour inspirer la prochaine génération d’ingénieurs. Cette collaboration permet d’initier les lycéens aux technologies HVAC et aux disciplines d’ingénierie par le biais d’activités pratiques, de visites industrielles et de mentorat.
Pour la plupart des lycéens, l’été est l’occasion de se détendre, de gagner un peu d’argent et de se ressourcer en vue de l’année universitaire à venir. Pour les participants à l’Engineering Summer Program (ESP) du College of Engineering de l’Université du Wisconsin-Madison, les vacances d’été sont aussi l’occasion de prendre des mesures en vue d’une carrière potentielle dans les sciences, la technologie, l’ingénierie et les mathématiques (STEM). Cette année, une collaboration avec Trane®et RenewAire®, unfabricant de ventilateurs à récupération d’énergie, a permis d’introduire le chauffage, la ventilation et la climatisation dans le programme.
Alors que l’accent national mis sur les STIM s’est intensifié au cours des deux dernières décennies, l’ESP était bien en avance sur la courbe, puisqu’il a été créé en 1972. Chaque année, une quarantaine de lycéens de première et de terminale participent à un programme résidentiel gratuit de trois semaines avec une programmation interactive qui donne un avant-goût de l’expérience de la première année d’ingénierie à l’UW-Madison.
« Les étudiants peuvent suivre des cours de mathématiques, de physique, de chimie et de conception technique et bénéficier du soutien de professeurs », explique Sara Rothe, directrice du programme ESP. « En outre, ils peuvent profiter du campus et de la ville de Madison, en participant à des activités de renforcement de l’esprit d’équipe telles que des parcours d’escalade et du paddleboard.
Une visite avec une touche d’originalité
Les visites industrielles hebdomadaires font partie des points forts du programme et permettent aux étudiants de se familiariser avec le travail d’un ingénieur sur le terrain. Les relations établies entre Trane, RenewAire et l’Université du Wisconsin se sont révélées parfaites. « L’UW a contacté notre vice-président de l’ingénierie et de la technologie, Tom Gallant, qui soutient depuis longtemps leur programme LEED® (Leaders in Engineering Excellence and Diversity) Scholars Program et travaille également avec leurs chercheurs diplômés « , explique Tyler Schmitz, responsable des ventes de systèmes Trane pour la région du Wisconsin. « Comme les installations de fabrication les plus proches de Trane se trouvent à environ deux heures de route, nous avons contacté RenewAire, l’un de nos principaux collaborateurs industriels, qui est idéalement situé à Waunakee, WI, juste de l’autre côté du lac Mendota, sur le campus de l’UW Madison ! RenewAire a accepté l’invitation avec enthousiasme, compte tenu des nombreux liens qu’elle entretient avec l’UW, notamment l’utilisation de sa technique pionnière de fabrication à réponse rapide.
La session du 26 juillet a duré de 9 heures à 15 heures et comprenait une visite de l’installation durable de RenewAire certifiée LEED® Gold, une démonstration montrant comment les ventilateurs de récupération d’énergie de RenewAire fonctionnent de concert avec les commandes Trane, et des présentations par divers professionnels discutant de leurs rôles dans les disciplines clés de l’ingénierie (mécanique, électrique, chimique et conception).
« Les étudiants ont été fantastiques, avec de bonnes questions et une bonne attitude », déclare Scott Forest, président de RenewAire. « Notre avenir est entre de bonnes mains.
La journée a également été pimentée par une petite compétition amicale avant le déjeuner. « Nous avons eu la chance d’avoir Bill Nelson, éducateur Trane en résidence, parmi nous », déclare Schmitz. Pour l’activité pratique, Nelson a réparti les étudiants en huit groupes et leur a demandé de collecter des données sur la tension de sortie d’éoliennes miniatures tout en expérimentant avec les pales et les rapports d’engrenage. « Les trois meilleures équipes ont reçu leur pizza en premier, mais le véritable objectif était de comprendre le processus que suivent les ingénieurs dans la vie réelle : faire des prédictions, collecter des données et partager les connaissances entre les équipes sur ce qui a fonctionné et ce qui n’a pas fonctionné.
Inspirer les futurs ingénieurs
Cette année a été la plus compétitive pour l’ESP, avec 328 candidats, soit 100 de plus que l’année dernière, pour seulement 40 places. Depuis 1972, environ 2000 étudiants ont participé à l’ESP. Selon les données les plus récentes, environ 70 % des anciens élèves de l’ESP s’inscrivent à un programme d’ingénierie au niveau universitaire, et 40 % d’entre eux fréquentent l’UW-Madison. « Parfois, notre programme montre aux étudiants que l’ingénierie n’est pas tout à fait ce qu’ils pensaient, et d’autres fois, ils s’orientent vers d’autres domaines liés aux STIM », explique M. Rothe. « Nous aimerions que 100 % d’entre eux deviennent des ingénieurs de l’UW Badger, mais l’essentiel est que nous créions une atmosphère sûre pour que les étudiants explorent et se mettent au défi. »
Jay Flores, ancien élève de l’ESP, a participé au programme en 2006 et est devenu une véritable star depuis lors. Il est actuellement ambassadeur mondial des STIM et fondateur de l’association Invent the Change. M. Flores a obtenu une licence en génie mécanique à l’UW-Madison et est devenu, à 19 ans, le plus jeune membre du conseil d’administration de la Society of Hispanic Professional Engineers (Société des ingénieurs hispaniques). Si son nom vous semble familier, vous l’avez peut-être vu dans l’émission American Ninja Warrior, en tant qu’animateur de l’émission d’innovation Make48 sur PBS, ou encore sur Telemundo ou ESPN.
« En grandissant, je n’ai pas eu beaucoup d’occasions de voir des modèles dans les domaines des STIM, mais l’ESP a alimenté ma détermination à devenir ingénieur », déclare Flores. « Aujourd’hui, je crée des voies pour les autres en aidant tous les enfants, quel que soit leur milieu, à rester curieux de la science et à se voir dans les domaines des STIM.
« Jay est une personne phénoménale qui se consacre à rendre service aux communautés et à inspirer les étudiants à poursuivre leurs rêves d’ingénierie », déclare M. Rothe. « Lorsque l’ESP a célébré son 50e anniversaire, il était très enthousiaste à l’idée de revenir et d’ouvrir la cérémonie.
Exploiter la nouvelle génération de talents en génie climatique
« Il est actuellement très difficile d’embaucher des ingénieurs, en particulier lorsque vous travaillez dans une discipline que tout le monde ne comprend pas », déclare Doug Kirchner, directeur régional des ventes de RenewAire pour le Midwest. « La ventilation à récupération d’énergie et le transfert de chaleur ne sont pas des sujets que tout le monde connaît, mais lorsque les étudiants comprennent ce que nous faisons et adhèrent à notre mission qui consiste à rendre à l’environnement ce qu’il lui a donné, je pense que nous devenons une option beaucoup plus intéressante pour eux.
La collaboration avec l’UW ESP représente la nouvelle façon pour Trane de cultiver la prochaine génération d’ingénieurs, parallèlement aux initiatives d’éducation STEM existantes telles que le Trane BTU Crew pour les étudiants de la maternelle à la 12e année et le programme de certification NC3 au niveau du premier cycle universitaire.
« En tant qu’entreprise, Trane a pour objectif clair de rendre service aux communautés que nous servons, et l’ESP est un moyen unique de le faire – en donnant de notre temps pour aider la prochaine génération d’ingénieurs, de fabricants et même de vendeurs « , explique M. Schmitz. « Lorsque j’étais assis dans le panel, j’ai eu le plaisir de voir à quel point le groupe était diversifié. Nous nous demandons toujours comment recruter des talents plus diversifiés, en particulier dans le domaine de l’ingénierie, et la réponse commence vraiment au niveau des collèges et des lycées.