Les allergies s’aggravent en Amérique du Nord en raison du changement climatique et une meilleure ventilation peut contribuer à améliorer la situation.
Points clés :
- Le changement climatique entraîne une augmentation des pollens et des moisissures, ce qui accroît l’incidence des allergies et les aggrave.
- Une solution clé pour réduire les allergies consiste à créer un air intérieur plus propre et plus sain en augmentant la ventilation.
- Pour réduire la consommation d’énergie et les coûts de la ventilation, des ventilateurs à récupération d’énergie peuvent être utilisés pour optimiser l’efficacité.
Qu’est-ce qu’une allergie ?
C’est la saison des allergies en Amérique du Nord et des millions de personnes en subissent les effets désagréables. Qu’est-ce qu’une allergie ? Selon l’Asthma and Allergy Foundation of America (AAFA), les allergies surviennent lorsque le système immunitaire perçoit une substance, appelée allergène, comme nocive et y réagit de manière excessive. Le système immunitaire fabrique alors un anticorps pour répondre aux allergènes, ce qui provoque une réaction allergique. Ces réactions peuvent provoquer divers symptômes, notamment des larmoiements, un écoulement nasal, des éternuements, une éruption cutanée ou de l’urticaire, des difficultés respiratoires et même un gonflement de la bouche ou de la gorge.
Il existe une variété d’allergènes qui provoquent des réactions allergiques. Il s’agit notamment de
- Drogues (médicaments)
- Alimentation
- Insectes qui piquent (abeille, guêpe, fourmi de feu), qui mordent (moustique, tique) ou qui sont des parasites domestiques (cafard, acarien).
- Latex
- Animaux domestiques (urine de chien ou de chat, salive, squames)
- Pollen
- Moule
Qu’est-ce qui déclenche la saison des allergies ? Au printemps et en été, lorsque les plantes produisent du pollen. Ce n’est pas un sujet de plaisanterie, car le rhume des foins, qui peut être causé par le pollen, est à l’origine de plus de 13 millions de visites dans des établissements médicaux aux États-Unis chaque année. En outre, 15,5 % des Américains sont sensibles au pollen d’ambroisie, qui non seulement provoque le rhume des foins, mais peut aussi déclencher des crises d’asthme. En outre, les allergies en général touchent jusqu’à 30 % des adultes et 40 % des enfants aux États-Unis.
Les allergies sont en augmentation en raison du changement climatique
Ce qui est encore plus inquiétant, c’est que selon l’Agence américaine de protection de l’environnement (EPA), le changement climatique a un impact négatif sur les allergies au pollen. Tout d’abord, en raison des températures printanières plus élevées, certaines plantes commencent à produire du pollen plus tôt, ce qui prolonge la saison des allergies. Deuxièmement, le réchauffement des températures et l’augmentation des concentrations de dioxyde de carbone (CO2) permettent à l’ambroisie et à d’autres plantes de produire plus de pollen allergène, en plus grande quantité. Dans le même ordre d’idées, une étude publiée dans la revue Nature a révélé que l’augmentation des niveaux deCO2 pourrait accroître la production de pollen de 200 % d’ ici la fin du siècle.
En outre, un autre allergène, la moisissure, est également en augmentation en raison du changement climatique. Selon l’EPA, le changement climatique augmente la fréquence et la gravité des phénomènes météorologiques extrêmes, tels que les précipitations intenses, les inondations et les tempêtes. Ces phénomènes peuvent renforcer l’humidité à l’intérieur des habitations, ce qui favorise l’apparition de moisissures. Une plus grande quantité de moisissures entraîne une plus grande quantité de spores de moisissures dans l’air intérieur, ce qui peut aggraver les allergies.
Une meilleure ventilation peut atténuer l’augmentation des allergies
Comment atténuer l’augmentation des allergies ? Pendant la saison des allergies, les personnes qui souffrent de réactions allergiques ont généralement pour conseil de rester à l’intérieur autant que possible. Mais que se passe-t-il si l’air intérieur est également contaminé par des allergènes ? En outre, l’air intérieur peut également être chargé d’autres polluants invisibles, voire mortels, tels que les aérosols de virus en suspension dans l’air. En effet, l’EPA indique que les Américains passent environ 90 % de leur temps à l’intérieur, où les concentrations de certains polluants sont souvent deux à cinq fois plus élevées que les concentrations typiques à l’extérieur.
C’est pourquoi une ventilation accrue qui remplace l’air intérieur vicié et pollué par de l’air extérieur frais et filtré peut contribuer à améliorer la qualité de l’air intérieur (QAI). Ce processus permet de lutter non seulement contre les allergies, mais aussi contre tout autre problème causé par un air intérieur contaminé. En fournissant un air intérieur plus propre et plus sain, les occupants bénéficieront de moins d’allergies, d’une meilleure santé, d’un confort accru et d’un bien-être amélioré. En outre, une étude de Harvard a montré que l’amélioration de la QAI par le biais d’une ventilation accrue peut même stimuler de manière significative les fonctions cognitives des occupants d’un espace intérieur.
Quatre solutions clés
En fait, l’EPA énumère quatre moyens clés, tous liés à la ventilation, d’améliorer la QAI et de réduire les risques pour la santé :
- Augmentez la ventilation: L’augmentation de la quantité d’air frais à l’intérieur permet de réduire les polluants à l’intérieur.
- Contrôlez les sources de pollution : Le moyen le plus efficace d’améliorer l’air intérieur est d’éliminer les sources individuelles ou de réduire leurs émissions.
- Changez régulièrement les filtres : Les chauffages centraux et les climatiseurs sont équipés de filtres qui retiennent la poussière et les autres polluants présents dans l’air. Veillez à changer ou à nettoyer les filtres régulièrement.
- Réglez l’humidité : L’humidité intérieure peut affecter les concentrations de certains polluants de l’air intérieur. Par exemple, un taux d’humidité élevé maintient l’air humide et augmente le risque de moisissures. Maintenez le taux d’humidité intérieur entre 30 et 50 %.
L’Office of Science and Technology Policy (OSTP) de la Maison Blanche insiste sur l’importance d’une QAI de haut niveau pour la santé et le bien-être des occupants et pour la lutte contre les allergies. Elle précise que « un air intérieur plus propre améliore la cognition et la productivité, réduit la propagation d’autres maladies transmises par l’air, protège contre les polluants de l’air extérieur tels que le smog et la fumée des incendies de forêt, et diminue le nombre de facteurs environnementaux déclenchant des affections telles que l’asthme et les allergies ».
Augmenter la ventilation de manière efficace grâce aux ventilateurs à récupération d’énergie
Cependant, le défi d’une ventilation accrue est la consommation d’énergie, ce qui peut augmenter les coûts et ne contribue pas aux efforts de décarbonisation. C’est là que les ventilateurs à récupération d’énergie (VRE) entrent en jeu pour améliorer la QAI de manière efficace sur le plan énergétique, rentable et durable.
En effet, les VRE utilisent des flux d’air équilibrés et récupèrent l’énergie totale autrement dépensée. En été, l’air extérieur chaud et humide est pré-refroidi et déshumidifié grâce à l’énergie totale de l’air intérieur sortant. En hiver, l’air extérieur froid et sec est préchauffé et humidifié grâce à l’énergie totale de l’air intérieur sortant. Par conséquent, moins d’énergie est nécessaire pour la climatisation et la ventilation. Il en résulte un air intérieur plus propre et plus sain, une amélioration de la santé et du bien-être des occupants, une réduction de la consommation d’énergie et des économies de coûts.
En résumé
Le changement climatique entraîne une augmentation de l’incidence des allergies et une aggravation de leur gravité en Amérique du Nord. En effet, les températures plus chaudes et les niveaux plus élevés deCO2 dans l’air entraînent la production d’une plus grande quantité de pollen et de moisissures, qui sont tous deux des allergènes. L’une des principales solutions consiste à améliorer la QAI en augmentant la ventilation, ce qui permet d’éliminer les polluants, y compris les allergènes, de l’air intérieur. Pour maximiser l’efficacité de la ventilation, il convient d’utiliser des VRE afin d’améliorer l’efficacité énergétique, de réaliser des économies et de préserver la santé et le bien-être des occupants.